Na costa sul do País de Gales, Cardiff (ou Caerdydd, em galês) surge como uma cidade de contrastes fascinantes, onde castelos milenares dividem o horizonte com edifícios vanguardistas, e ruelas vitorianas desembocam em uma baía cosmopolita. Capital desde apenas 1955, a cidade combina o orgulho das tradições galesas com um espírito vibrante de renovação.
Como chegar à pérola galesa
Cardiff é surpreendentemente acessível. De Londres, trens frequentes partem da estação Paddington e chegam ao coração da cidade em aproximadamente duas horas, percorrendo paisagens rurais de tirar o fôlego. O Aeroporto Internacional de Cardiff, localizado em Rhoose, a cerca de 19 km do centro, oferece conexões com as principais cidades europeias. Para quem prefere a estrada, a M4 conecta Cardiff ao sistema rodoviário britânico.
Uma história entre romanos, normandos e carvão
Cardiff começou como um forte romano no ano 75 d.C., mas ganhou importância estratégica com os normandos no século XI, que construíram o primeiro castelo.
Durante séculos, foi um modesto porto até que, no século XIX, a revolução industrial e a descoberta de vastas reservas de carvão nas vales galeses a transformaram no maior porto exportador de carvão do mundo. Os “barões do carvão” rivalizavam em riqueza com os magnatas modernos, deixando um legado de magníficos edifícios cívicos.
No século XX, com o declínio da indústria carbonífera, Cardiff reinventou-se, investindo em regeneração urbana. A espetacular revitalização da Baía de Cardiff, uma das maiores operações de renovação à beira-mar da Europa, é um exemplo dessa transformação, unindo patrimônio histórico e modernidade.
Uma capital singular no mosaico europeu
Cardiff destaca-se por sua combinação única de diversidade cultural e charme de cidade menor, sendo ao mesmo tempo cosmopolita e acolhedora.
O bilinguismo é uma realidade vivida, com placas em inglês e galês, e conversas nessa língua antiga em cafés modernos.
A cidade possui a maior concentração de castelos da Europa, com o Castelo de Cardiff, orgulhosamente no centro urbano, como joia da coroa.
Uma capital compacta com grande personalidade
Cardiff, uma das menores capitais europeias com 350 mil habitantes, é conhecida por seu charme acolhedor e facilidade de explorar seus atrativos a pé.
A cidade é dividida em bairros distintos: o centro histórico com edifícios vitorianos e eduardianos, o elegante Cathays Park com seus edifícios cívicos em mármore branco, e a moderna Baía de Cardiff, com arquitetura vanguardista. Cada área tem personalidade única, tornando a visita diversificada e encantadora.
O inverno galês: entre névoas e aconchego
O inverno em Cardiff é úmido e fresco, com temperaturas raramente abaixo de zero, mas intensificado pela umidade e ventos costeiros. A névoa romântica envolve monumentos, enquanto pubs aconchegantes oferecem cawl (ensopado galês) e cervejas artesanais para reconforto. As arcadas vitorianas tornam-se refúgios acolhedores.
A estação também revela a alma cultural da cidade: teatros, galerias e espaços de concerto ganham vida com programação intensa. As celebrações de Natal e Ano Novo transformam parques e praças em cenários de contos de fadas, tornando o inverno uma época mágica para explorar Cardiff.
Curiosidades que poucos conhecem
Cardiff guarda segredos fascinantes: abriga as muralhas romanas mais preservadas do Reino Unido, nos jardins do Castelo de Cardiff, e foi onde o primeiro cheque bancário do mundo foi emitido, em 1883, na Coal Exchange. A cidade é o principal local de filmagem de “Doutor Who”, com cenas “londrinas” gravadas em suas ruas.
Outras curiosidades incluem o relógio floral de Alexandra Gardens, um dos maiores do mundo, e o Animal Wall do Castelo de Cardiff, com esculturas de animais criadas pelo mesmo artista dos leões da Trafalgar Square. Para fãs de literatura, Cardiff tem uma conexão especial com Roald Dahl, que nasceu aqui e se inspirou na cidade para suas histórias.
Como aproveitar Cardiff ao máximo
Cardiff merece ser explorada sem pressa. Reserve pelo menos três dias para absorver sua essência. Comece cedo, aproveitando a luz suave do amanhecer nos edifícios históricos. Alterne entre ícones como o Castelo e o Museu Nacional e descobertas íntimas, como as arcadas vitorianas ou os cafés de Pontcanna, o epicentro gastronômico.
Vá além do centro histórico: a Baía de Cardiff, acessível por uma caminhada ao longo do rio Taff, oferece arquitetura vanguardista e atmosfera cosmopolita. Se possível, assista a um jogo de rugby no Principality Stadium – as multidões cantando “Hen Wlad Fy Nhadau” capturam a alma galesa.
Uma sinfonia arquitetônica inesperada
A arquitetura de Cardiff conta sua história em estilos diversos, das ruínas romanas às torres medievais, dos palacetes vitorianos aos designs contemporâneos. No centro, as arcadas comerciais vitorianas, como a Morgan Arcade, oferecem uma experiência única com trabalhos em ferro forjado e madeira entalhada, abrigando livrarias e boutiques locais.
Em Cathays Park, o conjunto cívico eduardiano, um “mini-Versalhes” galês, impressiona com edifícios neoclássicos em mármore branco e jardins formais. Já na Baía, o Wales Millennium Centre, com sua fachada de ardósia e vidro gravada com versos poéticos, representa a nova confiança cultural do País de Gales. Um passeio pela arquitetura de Cardiff é uma verdadeira viagem no tempo!
Explorando Cardiff: a pé e além
Cardiff é uma cidade perfeita para pedestres, com o centro compacto e atrações de Cathays Park acessíveis em caminhadas de até 20 minutos. Para distâncias maiores, como a Baía (25 minutos a pé), o transporte público é conveniente: ônibus frequentes e uma linha ferroviária rápida conectam o centro à Baía a cada 12 minutos.
Para uma experiência pitoresca, o “aquabus” navega pelo rio Taff, oferecendo uma perspectiva única da cidade e conectando o Castelo à Baía com paradas estratégicas. Uma ótima maneira de explorar Cardiff de forma prática e encantadora!
Castelo de Cardiff
O Castelo de Cardiff, no coração da cidade, é uma jornada por 2.000 anos de história galesa. Suas muralhas abrigam vestígios romanos, uma torre normanda do século XII e um palácio vitoriano exuberante. A torre oferece vistas panorâmicas, enquanto o interior do castelo, reformado por William Burges, é uma fantasia gótica com tetos dourados e paredes pintadas à mão.
Os apartamentos temáticos vão do mundo árabe à astrologia medieval, com destaque para o Salão Árabe e a Biblioteca vitoriana. Nos terrenos, abrigos antiaéreos da Segunda Guerra Mundial recriam a atmosfera dos bombardeios. Um mergulho fascinante na história e arquitetura de Cardiff!
High Street e Centro Comercial
O coração pulsante da cidade, High Street e as ruas adjacentes combinam comércio moderno com arquitetura histórica. Esta área pedestre vibrante conecta o Castelo ao Mercado Central, oferecendo um fascinante contraste entre lojas contemporâneas e edifícios vitorianos ornamentados.
Nas laterais, descubra as famosas arcadas de Cardiff, as galerias comerciais cobertas do século XIX que abrigam lojas independentes, cafés artesanais e boutiques de design. The Wyndham Arcade, com sua impressionante entrada em arco, é um exemplo perfeito destas passagens vitorianas, onde o tempo parece desacelerar sob tetos de vidro sustentados por delicadas estruturas de ferro forjado.
The Old Library
Este majestoso edifício de arenito vermelho, construído em 1882, serviu como biblioteca principal da cidade até a década de 1980. Hoje, abriga o Centro de Cardiff Story, um museu gratuito que narra a transformação da pequena vila medieval no porto carbonífero mais movimentado do mundo e, finalmente, na capital cosmopolita atual.
As exposições interativas permitem que visitantes de todas as idades conectem-se com a história da cidade, desde artefatos romanos até memorabilia da cultura pop contemporânea. O edifício em si é um tesouro arquitetônico, com sua impressionante escadaria central e detalhes em madeira entalhada.
St John The Baptist City Parish Church
Quase escondida entre edifícios modernos, a igreja medieval de St. John the Baptist, do século XV, é a mais antiga de Cardiff ainda em funcionamento. Sua torre perpendicular serviu como ponto de referência para marinheiros por séculos. O interior impressiona com vitrais, uma pia batismal normanda do século XII e bancos de madeira polida pelo tempo.
Monumentos funerários de famílias proeminentes contam histórias do passado da cidade. Ao meio-dia, o sino da torre ainda toca manualmente, mantendo uma tradição medieval que marcava o início e o fim do dia de trabalho. Um tesouro histórico no coração de Cardiff!
Statue of John Batchelor
No coração de The Hayes, a estátua de John Batchelor (1820-1883), conhecido como “o amigo do povo”, homenageia o prefeito que lutou contra os “barões do carvão” e defendeu direitos dos trabalhadores. Criada por James Havard Thomas em 1886, a inscrição na base gerou controvérsia, sendo até roubada por oponentes. Hoje, é um ponto de encontro popular, onde cardiffianos combinam “encontrar-se no Batchelor”. Um símbolo de justiça e resistência.
The Wyndham Arcade
A Wyndham Arcade, inaugurada em 1887, é uma das mais encantadoras arcadas vitorianas de Cardiff. Com sua entrada em arco e corredor sinuoso, cria uma sensação de descoberta gradual. O interior preserva o piso de ladrilhos originais e estruturas de ferro que sustentam o telhado de vidro.
Hoje, abriga boutiques independentes, cafés artesanais e salões de beleza. Relógios antigos e ornamentos decorativos nas paredes testemunham mais de um século de comércio, mantendo viva a sofisticação da era vitoriana.
Queen Street
Queen Street, a principal artéria comercial de Cardiff, evoluiu de uma elegante rua residencial vitoriana para uma movimentada zona pedestre. Grandes marcas internacionais coexistem com arquitetura histórica preservada. Observe os andares superiores para apreciar detalhes ornamentados: frontões elaborados, trabalhos em estuque e janelas em bay window que revelam a opulência vitoriana.
Nos fins de semana, artistas de rua e músicos animam o ambiente, enquanto os cardiffianos transitam entre lojas, criando uma atmosfera vibrante. Um reflexo do renascimento de Cardiff como destino de compras de primeira linha no Reino Unido.
Cathays Park
Cathays Park, o conjunto cívico mais elegante do Reino Unido, é a materialização da era dourada de Cardiff. Construído entre 1901 e 1931 no estilo Barroco Eduardiano, o complexo de edifícios públicos em mármore branco de Portland e colunas clássicas simboliza o orgulho cívico da próspera cidade portuária. Jardins formais com fontes ornamentais e estátuas criam uma atmosfera quase parisiense.
Um passeio tranquilo pelos jardins, especialmente na primavera com as magnólias floridas, oferece vistas de cartão-postal a cada curva do caminho. Um testemunho da grandiosidade arquitetônica e histórica de Cardiff.
Museu Nacional de Cardiff (imperdível)
O Museu Nacional de Cardiff, alojado em um suntuoso edifício de mármore branco de Portland, oferece uma jornada extraordinária da pré-história ao impressionismo. Fundado em 1907, com a riqueza do carvão galês, o museu abriga coleções de classe mundial.
No térreo, a Galeria de Evolução de Gales narra a história natural da região, com destaque para o esqueleto de uma baleia e o maior dinossauro carnívoro descoberto em Gales, além de exibições geológicas que explicam a formação das camadas de carvão.
No andar superior, a coleção de arte europeia rivaliza com grandes galerias mundiais, com obras-primas de Monet, Renoir e Van Gogh, e a maior coleção de pinturas impressionistas fora de Paris.
A seção dedicada aos artistas galeses revela uma tradição pictórica rica, inspirada pelas paisagens dramáticas do país. O Grande Salão, com seu piso de mármore e escadaria cerimonial, é uma obra de arte arquitetônica que reflete a ambição cultural de Cardiff no início do século XX.
Com entrada gratuita, o museu é uma experiência cultural acessível e imperdível.
Cardiff City Hall
A Prefeitura de Cardiff, inaugurada em 1906, é o edifício mais imponente de Cathays Park, simbolizando a confiança da cidade no auge de sua prosperidade. Sua fachada em mármore branco é dominada pela torre de relógio de 59 metros, o “Big Ben de Gales”. O interior impressiona com a rotunda central coberta por uma cúpula de cobre e escadarias de mármore que levam a salões cerimoniais.
O Salão de Mármore, com piso de mármore italiano e paredes de alabastro, é cenário para banquetes estatais. Na Câmara do Conselho, assentos em couro verde sob um teto abobadado combinam tradição britânica e orgulho galês.
Visitas guiadas permitem explorar áreas como o gabinete do Lord Mayor e seus artefatos centenários.
Cardiff Central Library
A Biblioteca Central de Cardiff, um marco arquitetônico moderno no coração da cidade, transcende a função tradicional de uma biblioteca. Com sua fachada de vidro e aço, o edifício convida à exploração e ao aprendizado, abrigando um acervo vasto e diversificado. Seus espaços internos, inundados de luz natural, oferecem ambientes acolhedores para leitura, estudo e pesquisa, enquanto as áreas de exposição e os espaços de eventos promovem a cultura e o engajamento comunitário. A biblioteca não é apenas um repositório de livros, mas um centro vibrante de conhecimento e um ponto de encontro para os habitantes de Cardiff e visitantes.
Cardiff Crown Court
O Tribunal de Justiça de Cardiff, concluído em 1904, é um dos edifícios principais de Cathays Park. Sua fachada neoclássica, com colunas jônicas, transmite seriedade e imparcialidade. O interior preserva características eduardianas, como painéis de madeira escurecida, detalhes em latão e uma escadaria cerimonial impressionante. As salas de tribunal mantêm o layout tradicional britânico, com bancos elevados para juízes e perucas de crina de cavalo usadas em ocasiões formais, mantendo viva uma tradição judicial centenária.
Welsh National War Memorial
O Memorial de Guerra de Cardiff, projetado por Sir Ninian Comper e inaugurado em 1928, fica nos jardins de Alexandra Gardens. Este monumento circular em mármore branco, com uma figura de bronze da vitória, homenageia os galeses que perderam suas vidas nas guerras mundiais e conflitos posteriores.
Três figuras sentadas simbolizam as forças armadas, e baixos-relevos retratam cenas de guerra. A inscrição bilíngue lembra “os homens e mulheres de Gales que deram suas vidas na guerra mundial”. A cerimônia anual do Dia da Lembrança, em 11 de novembro, com a deposição de coroas de papoulas e dois minutos de silêncio às 11h, é um momento comovente que conecta o presente ao sacrifício das gerações passadas.
Glamorgan Building
Originalmente sede do Conselho do Condado de Glamorgan, este majestoso edifício em estilo Barroco Eduardiano hoje abriga departamentos da Universidade de Cardiff. Sua fachada ornamentada, completada em 1912, apresenta esculturas alegóricas representando a indústria, agricultura, comércio e outros pilares da prosperidade galesa.
O Templo Nacional de Paz e Saúde de Gales
Único em sua concepção e propósito, este templo clássico em mármore branco foi construído entre 1937 e 1938 como uma resposta galesa aos horrores da Primeira Guerra Mundial e ao temor de um novo conflito. É o único templo da paz do Reino Unido e simboliza o compromisso de Gales com a promoção da paz mundial e da saúde pública.
Crown Buildings Cardiff
O Crown Buildings, antiga sede do Governo de Gales, é um elegante edifício de mármore branco no estilo Barroco Eduardiano, que define Cathays Park. Sua localização estratégica, com vista para Alexandra Gardens, reforça sua importância.
A fachada simétrica, com entrada central flanqueada por colunas, reflete a dignidade de um edifício governamental. Embora muitas funções tenham sido transferidas para o Senedd na Baía, o Crown Buildings ainda abriga departamentos governamentais galeses, mantendo seu papel na administração do país.
Cardiff University
A Universidade de Cardiff, fundada em 1883, integra-se harmoniosamente ao conjunto arquitetônico de Cathays Park. Seu Main Building, com fachada em terracota vermelha e torre central, contrasta elegantemente com o mármore branco dos edifícios cívicos. Os jardins interiores, com fontes ornamentais e árvores centenárias, oferecem espaços tranquilos para contemplação.
Com 33.000 estudantes, a universidade traz energia cosmopolita à cidade. Eventos públicos, palestras e performances no Concert Hall estão frequentemente abertos a visitantes, proporcionando uma imersão na vibrante comunidade acadêmica galesa.
Baía de Cardiff
Onde antes havia docas industriais movimentadas exportando o carvão galês para o mundo, hoje existe um dos mais bem-sucedidos projetos de regeneração urbana da Europa. A transformação da Baía de Cardiff começou nos anos 1990 com a construção da barragem da Baía, que criou um lago de água doce de 200 hectares onde antes havia uma área de marés lamacenta.
A Baía é o símbolo da reinvenção da cidade, onde antigos docas foram transformados em uma vibrante área de lazer à beira-mar. Restaurantes, bares, o Centro do Milênio de Gales e a sede do parlamento galês coexistem em um ambiente que celebra tanto o patrimônio marítimo como o futuro da nação.
Wales Millennium Centre
O Wales Millennium Centre, na Baía de Cardiff, simboliza a nova confiança cultural do País de Gales. Concluído em 2004, sua arquitetura inovadora combina materiais tradicionais galeses – ardósia, madeira e cobre – em um design contemporâneo ousado. A fachada exibe versos bilíngues do poeta Gwyneth Lewis, celebrando o bilingualismo gales.
Internamente, o complexo abriga espaços de performance de classe mundial, como o Donald Gordon Theatre, sede da Ópera Nacional Galesa. O amplo foyer, com teto ondulado em madeira e paredes de ardósia, é um espaço social vibrante, oferecendo performances gratuitas, exposições e gastronomia local. Um ícone cultural moderno.
The Senedd
O Senedd, sede do Parlamento Galês, é um ícone de arquitetura sustentável e transparência democrática. Projetado por Richard Rogers e inaugurado em 2006, utiliza materiais tradicionais galeses, como ardósia e carvalho, combinados com tecnologias de baixo consumo energético. Seu teto ondulado de aço e madeira, apoiado em colunas elegantes, cria um espaço fluido e aberto, refletindo os valores democráticos.
Visitas guiadas gratuitas explicam a arquitetura inovadora e o funcionamento da democracia galesa, oferecendo uma experiência educativa única sobre a governança moderna do País de Gales.
Pierhead Building
O Pierhead Building, com sua terracota vermelha vibrante e torres góticas, é o marco mais reconhecível da Baía de Cardiff e um símbolo do patrimônio marítimo e industrial da cidade. Construído em 1897 como sede da Bute Dock Company, era conhecido como o “Big Ben de Gales” devido à sua torre de relógio proeminente.
Elaboradamente decorado com esculturas e relevos, o edifício administrava o comércio de carvão que enriqueceu Cardiff. Hoje, funciona como centro de visitantes, contando a história da regeneração da Baía e da democracia galesa.
Mermaid Quay e Waterfront
Mermaid Quay, o coração comercial da Baía de Cardiff, oferece uma mistura eclética de restaurantes, cafés e boutiques em um ambiente à beira d’água. Varandas e terraços proporcionam o cenário perfeito para refeições ao ar livre, com vistas para barcos de lazer e o horizonte da cidade. O passeio marítimo, com dois quilômetros, conecta os principais pontos de interesse, enquanto bancos estratégicos e instalações artísticas convidam à contemplação.
À noite, a Baía ganha uma atmosfera mágica, com edifícios históricos e contemporâneos iluminados refletindo nas águas calmas, criando um contraste fascinante com o passado industrial. Um destino encantador para relaxar e explorar.
E foi aqui no Waterfront, no Terra Nova Cafe, que nossa asiedade não nos deixou esperar e fizemos o teste para descobrir se aqueles sintomas (enjoos constantes e tontura) eram realmente o que a gente suspeitava. E era! Sim, foi aqui que descobrimos que nossa família vai aumentar!!!
Escultura "People Like Us"
A escultura “People Like Us”, de John Clinch, em Mermaid Quay, retrata uma família em um passeio casual pela Baía de Cardiff. Feita em bronze, captura um momento cotidiano congelado no tempo, simbolizando a transformação da área de um porto industrial em um espaço de lazer e convivência familiar. A obra celebra como a Baía foi devolvida aos habitantes comuns.
Norwegian Church Arts Centre
Este charmoso edifício branco com telhado azul e torre de sino, originalmente uma igreja luterana de 1868 para marinheiros noruegueses, foi desmontado e reconstruído na Baía de Cardiff nos anos 1990. Roald Dahl foi batizado aqui. Hoje, funciona como um centro de artes com galeria, café e espaço para eventos culturais. Sua varanda oferece uma das vistas mais deslumbrantes da Baía, ideal para apreciar um café enquanto observa o movimento das águas. Um pedaço da história marítima revivido!
Cardiff Bay's Red Lightship
Ancorado permanentemente na Baía, este navio-farol vermelho vívido oferece um lembrete do passado marítimo de Cardiff. Construído em 1953, o navio originalmente servido como farol flutuante, alertando navios sobre bancos de areia e recifes perigosos em várias localizações ao redor da costa britânica.
Hoje, transformado em um centro de visitantes flutuante e ocasionalmente em café, o lightship preserva muitas de suas características originais, incluindo o poderoso farol e os aposentos da tripulação.
O encanto singular de Cardiff
Cardiff surpreende com sua capacidade de revelar tesouros gradualmente, desde a magnificência cívica de Cathays Park até a efervescência cultural da Baía. Diferentemente de outras capitais europeias, ela não se entrega de imediato, recompensando o viajante curioso que explora além das atrações óbvias.
Combina a orgulhosa tradição de uma nação antiga com a energia renovadora de um país que redefine sua identidade. Do galês falado nas ruas às novas expressões artísticas no Wales Millennium Centre, Cardiff oferece uma experiência autêntica e multifacetada. Uma joia inesperada que celebra sua história, cultura distinta e futuro promissor, ideal para quem busca experiências além dos roteiros tradicionais.
E você, já teve a oportunidade de explorar os encantos de Cardiff? Esta capital galesa já faz parte dos seus planos de viagem? Compartilhe suas experiências ou expectativas nos comentários – estamos ansiosos para saber mais sobre sua conexão com esta cidade fascinante!
